La dernière bagnarde

J'ai lu "La dernière bagnarde" de Bernadette Pécassou-Carrebrac paru en avril 2011.

                                                                                                                                               

C'est l'histoire de Marie. Âgée de 20 ans, en mai 1888, elle est envoyée au bagne de St Laurent du Maroni en Guyane. Officiellement elle est condamnée pour divers vols alimentaires. Officieusement elle est envoyée avec d'autres malheureuses pour peupler la Guyane en épousant d'anciens bagnards toujours sur place par défaut d'argent pour payer leur retour en métropole.

Parties de Bordeaux, les condamnées sont enfermées à fond de cale d'un bateau pendant les 6 semaines que dure le voyage. Compte tenu des conditions déplorables (noir, saleté, sous-alimentation ,viols et violence) certaines meurent en chemin. Quarante détenues arrivent à bon port dans l'espoir d'une vie meilleure. Mais sur place, les conditions ne sont guère mieux. Elles sont confinées et entassées dans un minuscule carbet sous la surveillance et la protection de trois religieuses. Elles sont terrorisées et maltraitées par des bagnards devenus gardiens. Elles connaissent la maladie dont la terrible fièvre bilieuse, meurent par défaut de traitement et n'épousent jamais personne ni ne forment aucune famille. Au final en 1923, Marie est la seule survivante, mutilée du corps et de l'âme.

                                                                                                                                               

Ce livre est terrible surtout quand on réfléchit que ce bagne n'a fermé qu'en 1946, que ces femmes ont été sacrifiées inutilement  pour les besoins de la France! Quant à l'écriture, elle m'a laissée assez froide. On aurait pu penser au vu du sujet, que les larmes et l'émotion seraient au rendez-vous. Or j'ai lu cette histoire d'une façon tout à fait détachée. Je ne suis pas arrivée à m'apitoyer sur le sort de ces femmes autrement que par la raison. Cependant pour le côté" historique", ce livre vaut d 'être lu.

Cette critique n'a de valeur que parce qu'elle est mienne.